從上世紀70年代淄博產區初立雛形，到今天的全國第二大產區，淄博的瓷片在以往的任何一個時期都沒有像現在這樣引人關注。無論是從瓷片改為地磚，又或是限產之下放棄瓷片保地磚，都說明一個事實，淄博瓷片規模由于內外壓力已經萎縮。

　　廠家變貼牌，淄博瓷片企業數量跳水

　　“大體估算，淄博瓷片在全國的市場份額去了6成。”淄博新博陶瓷科技有限公司副總經理宋鋒分析說道。而記者在產區走訪了解到，淄博在十幾年間瓷片發展可以說大起大落。
2003年前后，淄博掀起大上瓷片生產線的熱潮，一些大型的專業瓷片生產企業紛紛建立，使瓷片生產邁入了現代化的大生產行列。而到了2006年前后，隨著輥筒印花機的普遍應用，淄博產區的瓷片更是迎來跳躍式的發展，“表面紋理和花色圖案更趨細膩、多變。”淄博佳匯建陶有限公司總經理孫亮回憶說，在那個時期，已經開始注重空間應用效果，規格也是變化多端。在進入2012年前后，一方面是受惠于當時經濟環境，而噴墨印花機的使用則是在技術上提供了支持，淄博瓷片達到頂峰。在這個階段，因為原料上的優勢(透輝石)以及研發更新上的能力，淄博瓷片口碑超越了佛山。
　但是，頂峰之后往往遭遇“廉頗老矣”的困境。
由于臨沂、河南等周邊產區的產能優勢，淄博瓷片成本偏高在競爭中導致市場份額不斷被擠壓。孫亮介紹，淄博最大的瓷片生產線日產量在18000m2左右，而在臨沂、河南等產區日產量40000m2也不足為奇。
不僅如此，除了外產區的壓力，地磚也加入了瓷片的競爭當中，地磚上墻、地爬壁也在擠壓原來瓷片的市場份額。
從2014年開始，淄博產區就有廠家將生產線從瓷片改為地磚。2016年，由于環保壓力、退城進園等政府大規劃下，瓷片生產廠家數量進一步縮減，而原本能夠自主生產墻、地磚的企業，在限產下也會優先保留地磚，這樣的背景下，一些廠家為彌補產品缺口，選擇到其他廠家或是外產區進行代工，從而廠家變貼牌。
而且由于長期的貼牌環境，直接導致淄博瓷片企業普遍服務于貼牌，廠牌相對弱勢。
成也噴墨，敗也噴墨
噴墨沖擊了市場 但撼動不了瓷片的核心優勢
業內普遍認為，在2012、2013年期間噴墨印花機的使用是淄博瓷片的一個分水嶺。
“當時一些瓷片企業瀕臨倒閉，”宋鋒回憶說到，“使用輥筒和絲網，下單要有一定的量，但是噴墨就相對靈活，成本也隨之降低。”這種說法被普遍認可，“噴墨印花機救活了很多企業。”孫亮說到。
而噴墨印花機也被其它產區所使用，臨沂、河南等產區很快憑借其產能優勢，揮舞著低價的利劍在市場里拼殺并迅速形成攻城略地之勢，淄博原本的瓷片份額被瓜分。而2016年情況又有些不同，佛山瓷片私拋廠家降價，也加入了價格戰之中。
那么，在臨沂、河南的夾擊之下，瓷片是否會最終退出淄博產區，過去將近40年建立的底蘊和優勢會逐漸喪失?
“量會被取代，無形資產是不可能的。”貼牌商吳先生說道，他認為，這種無形資產就在于淄博產區的研發能力，整體環境，還有一項很重要的原因是，中國(淄博)陶瓷總部和財富陶瓷城這樣的平臺存在，全國各地的精英聚集在這里，中國目前作為展示基地只有佛山和淄博兩個地區。
“可以說，淄博瓷片無論是工藝還是花色在全國都是領先的。”宋鋒分析說。他認為，釉面質量、坯體都優于外產區，而由于淄博瓷片生產線普遍較小，工藝調整更加靈活，品質也會更加穩定，“下陷釉、糖果釉，金絲、銀線等效果都是淄博首創的。”宋鋒舉例說到。
“真正的優勢在于整體思路和研發能力。”孫亮認為這才是淄博產區的核心競爭力，而且這種核心競爭力目前已經從“被動變為主動”。“過去一些有思路的貼牌商對淄博產品創新研發起著重要的推動作用，但現在更多是廠家自身主導去引領市場。”
此外，宋鋒認為，產業配套也是淄博瓷片持續領先的原因。“上游的網板、模具、色釉料，都為產品研發提供了技術支持，而且與瓷片相配套的腰線、花片都已經非常專業并且形成規模，這些在外產區都是短期不能趕超的。”宋鋒補充說道。
從哪里突圍?創新，從空間應用搶占市場
“做瓷片非常辛苦。”孫亮感慨，從2001年辦廠專業做瓷片以來，他見證太多企業乘興而來，鎩羽而歸。而立足于今天的淄博產區，在產品層面的價格策略已經山窮水盡的情況下，打破同質化現象就成了淄博瓷片廠家當務之急，孫亮認為想要突圍，至少要從縱向和橫向兩方面發力。
孫亮認為，縱向主要指通過增加產品附加值來提高產品價值，在瓷片的設計與應用過程中賦予更多藝術和文化內涵，為市場提供更多具有個性、高檔、時尚特性的產品。“而我們目前推出的500×1000(mm)、400×1200(mm)等規格產品就是基于這種理念研發出來的，多重工藝疊加，這種產品拿到任何一個地方都是難以復制的。”
對于創新，淄博金獅王科技陶瓷有限公司總工藝師姚奇恒不謀而合。“我們選擇鋪貼瓷磚，其中除了它的功能性還包含它的美觀性文化感。”姚奇恒進一步分析說，“創新不是在簡單改變幾個花色、圖案，而是從終端洞悉消費者的真正需求，就像防滑、抗菌、遠紅外、除臭、除甲醛、負離子等功能性產品的研發一樣，先看到需求再從從新工藝、新技術、新設備、新材料、新思路去做產品，才能提高瓷磚產品的附加值，要從整體的設計去看這個問題。”
與此同時，孫亮認為，提高附加值也是淘汰落后產品的一個過程，他回憶，“佳匯此前研發的一款300×900(mm)三合一內墻磚，有人拿著樣品到外產區找廠家做，顏色、質感上有差異，但是單片價格要差幾元錢，我們最終就放棄了，轉而研發更高端的不能夠被復制的產品。”
此外，孫亮看來，橫向上的突破就是指擴大應用范圍，他稱之為“空間爭奪戰”。
“以前提到瓷片就想到主要應用到廚房、衛生間，我們現在在應用空間上做突破。”孫亮說道，他表示“空間爭奪戰”意為把瓷片的適用范圍大大擴大，而應用空間擴展了，那么用量也會隨之上升，“比如500×1000(mm)，就比較適用于大空間。”
值得關注的是，淄博產區由于生產線制約，提升附加值、做品牌的道理大家都明白。而至于瓷片是否能夠重新打出一片天地，未來三年內，也就是退城進園之后，自然會有一個答案。