天道酬勤，商道酬信。這兩句耳熟能詳的古訓，近年來在傳統文化復興的社會大背景下，再度成為超高頻時尚用語，在各種個人勵志或是企業文化標榜的場所更是屢屢出現。有意思的是，正如西方格言所說的“一千個人有一千個哈姆雷特”，不同的人自然也就對這兩句東方古訓有迥然不同的理解。
所謂商道酬信，商道本就基于人性，和人道天道一脈相承、一理相通，只是在商言商更便于闡釋一點，那么這里所說的商道之酬主要就是指商業價值的回報，更通俗點說就是盈利能力，更大的酬報也就是更可觀更長久的盈利能力，這個概念很容易理解，需要深度剖析的是最核心的字眼——“信”。
商道之酬在于信，在我看來，商道之信是有層次高下之分的，從初級、中級、高級直至頂級，各有玄機，分別對應的是具有不同內涵的“信”。
商業的初級層次是信息。這個層次是以信息為商業價值的核心依托，主要依靠信息不對稱來贏取利潤，以倒買倒賣為基本形式，在信息閉塞的時代和領域，這也是最簡單可行的商業模式。依靠信息賺取差價最大的問題就是信息透明化對稱化，顧客的破解之道也很簡單，貨比三家、多問行家通常就是行之有效的手段，由此也衍生出同行潛規則、做托等升級手段，聯合設置信息障礙，或是精心設計巧妙誤導，這種買賣雙方的博弈古往今來從未消停過。進入互聯網時代之后，信息的透明度空前提高，獲取信息的難度與成本大大降低。雖然信息爆炸兼之真偽混雜，如何從專業角度甄別信息始終是一道難題，這當中也孕育著極大的商機，但總體來看，信息不對稱程度已經從以往的隔行如隔山到如今的只隔薄薄一層紙，一旦捅破，這類商家必然會被顧客拋棄，也就不值半文錢了，所以簡單的倒買倒賣商業模式必將日漸式微，這一點尤其值得以信息不對稱為經商法寶的經驗主義者警醒。
商業的中級層次是信任。這個層次是以與顧客接觸中建立的信任感為商業價值的核心依托。值得注意的是，這種信任感通常基于對特定的個體而并非其所在的公司，在中國的商業領域，這種現象尤其普遍，很多職業經理人無論是跳槽還是自己創業，都有能力帶走一些熟客的業務，甚至成為從屬于其個人的至關重要的一項資本。那么，為什么很多顧客寧愿相信個人而不敢相信公司呢?這一點確實耐人尋味，據我的分析，最直接的原因是中國是個特別講究情面關系的社會，隨便辦個什么正常的普通的事，大家都習慣于找熟人，誰的人脈廣，誰就好辦事，你來我往，情面糾纏，大家都很累但又無法擺脫，甚至苦在其中樂也在其中。更深層的原因是中國文化根性問題，源于中國人骨子里的儒家傳統價值觀，強調親疏有別而不是一視同仁，很多人評價中國人重私德而輕公德，太看重熟人圈子的評價，不太在乎陌生人的感受，這是比較中肯的，同理也就可以解釋，中國人經商更容易相信特定的個人，是因為已經成了彼此認可的熟人，都很在乎在熟人圈中的評價，這個評價可并非是圖個虛名那么簡單，往往還意味著個人的綜合利益、社會能量和自我價值認同，評價受損的代價實則極為高昂，而相對抽象的公司更像是一群陌生人的組合，在顧客的心理感覺上還不如特定的熟人靠譜。凡此種種，決定了在中國經商最重要的是會做人，也就是善于處理人際關系，尤其是得到掌握重要資源的人士的信任。信任也分兩個方面，第一個方面無疑就是對品行的信任，這個是前提，沒有這個信任前提，就難有其他，但是只有這一個方面的信任也會在贏得顧客時受到很大限制，所以還需要有另一個方面的信任，就是信任相應的專業實力，包括在某個專業領域擁有的能力、資源和認知度等，譬如會找做瓷磚的信得過的朋友買瓷磚，但不會找他買他自己也不專業的東西，只有同時具備兩個方面的信任，才會深信不疑、放心托付。中國當前的商界成功人士，大多屬于這一類型，但是達到商業的更高層次的仍然鮮見。
商業的高級層次是信用。這個層次是以抽象的公司品牌信用為商業價值的核心依托。對于品牌的理解，我的定義就是標準+信用，這兩項就是品牌最本質的東西。簡單說，就是企業提出一個標準，然后持之以恒做到了，真正得到了用戶的高度認可，并在長期反復驗證中始終能達到承諾的標準，從而建立了信用，這就是品牌，這才是品牌。顯而易見，顧客對這類企業品牌的信用極為認可，這種信任感已經深入內心，完全超越了對特定的個體的信賴。知名的國際品牌大多屬于這一類型，譬如奔馳汽車品牌，任意一位由奔馳公司委派的商務代表都能得到顧客同級別的信任，任意一輛奔馳公司正式出品的汽車產品也都能得到顧客高程度的信任，所以顧客也樂于接受同樣性能的奔馳汽車比很多品牌汽車高出的品牌溢價，這就是品牌的價值，也是品牌的力量，這些價值和力量都是源于經過用戶多年驗證而得到高度認可的信用。當然這只是隨便舉個例子，我無意為奔馳唱什么贊歌，我個人的褒貶其實說了也不算，廣大的用戶說的才算，用腳投票的更加算數。就個人情感傾向而言，我更希望中國的品牌超越國際品牌，真正建立起抽象的公司品牌信用，隨著全球文化的融合，近年來中國的品牌也有所進步，華為就是一面旗幟。
商業的頂級層次是信仰。這個層次是以品牌文化的信仰象征性為商業價值的核心依托。信仰是人生的至高價值，也是文化精神的終極體現，信仰的載體通常具有象征性。在商業領域，信仰的載體同樣具有商品屬性，但是也有其特殊性。這類商品的價值基本與實用功能無關，與生產成本也關系不大，最典型的就是東方文化崇尚的玉器和西方文化崇尚的鉆石，被賦予了太多的人文情感與象征價值，譬如一塊和氏璧可以價值連城，具有特殊象征意義的藝術品也可以歸入此類。慎勿忘卻，中國的代名詞瓷器也曾經有過如此崇高的地位和商業價值，中國的神奇樹葉也曾經代表東方文化征服過西方世界，甚至因為吸銀太猛誘發了鴉片戰爭，影響了近現代史的走向。看看滿世界追逐搶購奢侈品的中國土豪們，分明就是尚未恢復皇皇中華的文化自信，兀自把文化信仰嫁接在異國的枝上。在我看來，未來中華文明的偉大復興，應在商業領域再度誕生能夠征服世界的具有文化信仰象征性的商品和頂級品牌，這也是國家軟實力的綜合體現。
