最新一期出版的《經濟學人》封面文章，再次聚焦“中國制造”，并罕見地稱贊中國制造業在未來將一直保持超強優勢，從而帶動亞洲制造業的發展。之前，人們大都認為，隨著廉價勞動力的逐漸減少，中國也將很快喪失“世界工廠”的地位。
文章深刻地分析了為什么中國占全球出口份額的比重不減反增，相當令人鼓舞。但正在美國上演的中國制造引發的“甲醛超標毒地板”事件，卻給中國制造又一次帶來挑戰。
美國最大木地板零售商Lumber Liquidators (LL)公司最近深陷“毒地板”的丑聞。LL公司被著名的電視新聞節目《60分鐘》曝光，其銷售的復合地板甲醛濃度嚴重超標，并貼上了假標簽以逃避相關檢查。銷售劣質商品欺騙消費者，在美國可是件大事，因此導致聲譽掃地、官司纏身甚至破產倒閉也絕不是危言聳聽。盡管事發后LL堅稱自己的產品安全可靠，其股價仍在幾天之內大跌近60%。
這些問題地板正是來自中國常州。在節目組派出的臥底記者暗訪中，工廠的總經理親口承認：那些貼著合格標簽(符合美國CARB2標準)的復合地板其實并沒達標，要想拿到真實符合標準的貨品必須得付更高的價錢。也就是說，作為LL公司的中國供貨商，該工廠確實具備生產符合美國CARB2標準復合地板的能力，但也提供價格更便宜、貼有假標簽的次等貨。節目組照例采訪了木地板行業的專家，據專家估算：達標的正宗貨與假冒產品之間的差價約為10%-15%。
那么，到底誰是美國毒地板的真正推手?是美國LL公司以低價采購了中國供貨商的假冒合格產品?還是中國供貨商以次充好，LL公司完全被蒙在鼓里?目前尚未定論。中國供貨廠商一直保持沉默，美國LL公司起初矢口否認其產品未達到美國加州CARB2監管標準的指責。在上周五舉辦的新聞發布會上，除了堅持原來的論調，公司首席執行官羅布•林奇還強調，“絕對不會在確知的情況下”讓客戶的健康或安全受到威脅。
這場試圖挽回人心的新聞發布會，似乎并沒有打動民眾和投資機構的心。發布會后，JJ公司的股價在經歷了短暫的反彈后，又陷入了“跌跌不休”，17日收盤價已接近前期剛被曝出丑聞時的最低價。包括高盛、Jefferies在內的各大投行紛紛下調了JJ公司的股票評級和目標價格。也有投行比如Stifel認為，LL公司采購的中國生產的有毒層壓材料地板的量并不多，總體來說，中國產的毒地板并不是其核心產品，因而對公司造成的財務風險有限。
對于被曝光其復合地板甲醛含量超高，LL公司的解釋是，節目組采用了不適當的檢測方法。這里的“不適當”，意思是過于嚴苛的超高標準。這個解釋似乎并不能回答下面的疑問。同時采用同樣方法經受檢測的，還有來自其他家居建材店(包括美國最大家居建材店Home depot 和Lowes)出售的類似復合地板產品以及LL公司出售的美國產的復合地板，這些產品為什么能夠順利通過檢測呢?
讓我們再來看看，中國制造商在美國毒地板事件中可能扮演的角色。無獨有偶，3年多前，安信地板也曾被曝出極其相似的毒地板事件。當年，安信地板以低于成本的價格在萬科、綠地等國內房地產巨頭復合地板項目招標中投標成功，為了沖銷量不惜犧牲質量，最終被曝光，后來一蹶不振。
但無論是中國制造商故意以次充好，還是美國LL公司有意低價進次貨，LL公司的生產監管機制都存在著致命問題。美國LL公司正在為此付出慘痛的代價。
